SÃO PAULO — Aos 30 anos, o engenheiro de software Steven Hao entrou para a lista de bilionários da Forbes e foi apontado como o mais jovem dos Estados Unidos entre os integrantes da Forbes 400 de 2026. Cofundador e diretor de tecnologia da Cognition, ele tem patrimônio estimado em US$ 5,8 bilhões, cerca de R$ 29,6 bilhões, e ocupa a 293ª posição no ranking dos 400 americanos mais ricos.
A fortuna está ligada à participação de Hao na Cognition, empresa de inteligência artificial que desenvolve agentes capazes de realizar tarefas de engenharia de software com intervenção humana limitada. A companhia chegou neste mês ao Brasil e abriu em São Paulo seu primeiro escritório na América Latina.
Valorização da Cognition
A Cognition levantou US$ 2 bilhões em uma rodada de investimentos anunciada em setembro e passou a ser avaliada em US$ 48 bilhões. A captação foi liderada por Andreessen Horowitz e Accel, com participação de Founders Fund, General Catalyst e Avenir.
A receita anualizada informada pela empresa passou de US$ 492 milhões em maio para quase US$ 900 milhões. Esse crescimento ampliou a disputa da Cognition com soluções desenvolvidas por grandes empresas de inteligência artificial.
O principal produto da companhia é o Devin, um agente voltado à programação. A ferramenta recebe instruções de alto nível, organiza as etapas de uma tarefa, escreve códigos, executa testes, identifica erros, faz correções e pode avançar até a conclusão do trabalho. O Devin já é utilizado por empresas como Citibank e pela fintech Ramp, além de concorrer com o Codex, da OpenAI, e o Claude Code, da Anthropic.
Da programação competitiva à empresa de IA
Antes de empreender, Hao ganhou uma medalha de ouro na Olimpíada Internacional de Informática em 2014, aos 18 anos. Os outros dois cofundadores da Cognition, Scott Wu e Walden Yan, também conquistaram medalhas de ouro na competição mundial de programação para estudantes.
Hao se formou em Ciência da Computação no Massachusetts Institute of Technology e trabalhou como engenheiro de software. Antes de criar a Cognition, passou pela Scale AI, startup especializada em dados para sistemas de inteligência artificial e cofundada pelo bilionário Alex Wang. Atualmente, a Scale AI é 49% controlada pela Meta.
A Cognition foi criada em 2023 pelos três sócios, que já se conheciam do circuito de programação competitiva. Embora algumas referências de mercado indiquem 2024 como o ano de fundação, registros e a Forbes situam a criação em 2023.
Expansão e perfil público
A chegada ao Brasil integra a expansão internacional da empresa. A ferramenta já vinha sendo utilizada por empresas no país, e a operação local foi estruturada para atender à demanda corporativa por automação no desenvolvimento de software.
Mesmo com a fortuna bilionária e o crescimento acelerado da Cognition, Hao mantém pouca presença pública. Ele raramente aparece em redes sociais, entrevistas e anúncios da empresa. O principal porta-voz da companhia é Scott Wu, diretor-presidente, que participa de entrevistas, podcasts e divulgações sobre os produtos e os planos do negócio.
Hao permanece concentrado na área técnica como diretor de tecnologia. Sua trajetória pública começou com o reconhecimento obtido na competição internacional de programação e avançou com a carreira de engenheiro até a participação na Cognition.
