CAPE COD, MASSACHUSETTS — Um filhote de tartaruga-diamante (Malaclemys terrapin) com duas cabeças foi encontrado em um ninho protegido em Wellfleet e encaminhado ao Cape Wildlife Center, em Barnstable. O animal pesa 5,2 gramas e apresenta bicefalia, uma anomalia rara do desenvolvimento em que um único corpo possui duas cabeças funcionais.
O resgate foi feito pelo Santuário de Vida Selvagem da Baía de Wellfleet, mantido pela organização Mass Audubon. De acordo com o Cape Wildlife Center, este é o primeiro caso de bicefalia registrado pela equipe na região em cinco anos. Nesse período, os profissionais haviam observado apenas outros dois casos.
Nas imagens divulgadas, as duas cabeças aparecem projetadas a partir da mesma carapaça. A equipe veterinária ainda avalia como as partes do corpo funcionam em conjunto e acompanha o desenvolvimento do filhote. O monitoramento inclui comportamento, apetite e crescimento.
A observação também busca compreender o grau de independência entre as duas cabeças e o compartilhamento de estruturas internas essenciais. O Cape Wildlife Center afirmou que cada ocorrência oferece uma oportunidade para ampliar o conhecimento sobre a anatomia e a fisiologia desses animais.
Registro anterior e conservação
A descoberta lembra outro caso registrado em Massachusetts em outubro de 2021. Na ocasião, o New England Wildlife Center recebeu uma tartaruga-diamante de duas cabeças e seis patas, encontrada em um ninho protegido em Barnstable. O animal foi levado para avaliação pelo departamento de recursos naturais da cidade.
A tartaruga-diamante é classificada como ameaçada em Massachusetts pela Lei de Espécies Ameaçadas do estado, conhecida pela sigla MESA. A espécie vive principalmente em ambientes costeiros e depende de áreas específicas para alimentação, reprodução e postura dos ovos.
Por isso, a proteção dos ninhos e o acompanhamento dos filhotes são usados como estratégias de conservação. No caso mais recente, a proteção do ninho permitiu identificar o animal e encaminhá-lo para avaliação especializada. O Cape Wildlife Center continuará observando seu desenvolvimento, incluindo a coordenação entre as duas cabeças em funções como alimentação e comportamento.
