EUGENE — A Universidade de Oregon anunciou a criação de uma escola de engenharia no campus dedicado à aceleração do impacto científico, após receber uma doação de US$ 1 bilhão de Phil Knight e Penny Knight. A contribuição é a terceira de grande porte feita pelo casal à instituição em uma década.
Em 2016, os dois haviam destinado US$ 500 milhões à criação do Knight Campus. Em 2021, outros US$ 500 milhões foram direcionados à expansão do projeto. Com o novo aporte, as contribuições conhecidas da família Knight para a universidade ultrapassam US$ 2 bilhões.
Formação e pesquisa
A nova unidade ficará em Eugene, no estado do Oregon, e será voltada à formação de engenheiros e cientistas aplicados. Entre as áreas prioritárias está a bioengenharia, além de outros campos considerados de alta demanda.
A universidade também planeja utilizar os recursos para atrair professores e pesquisadores. Outra frente será acelerar a transformação de descobertas científicas em produtos, terapias, tecnologias e empresas. De acordo com a instituição, a doação é a maior já registrada para uma universidade pública abrangente.
O reitor Karl Scholz afirmou que o casal apoia projetos ainda em fase de desenvolvimento. “Eles têm uma longa história de acreditar em coisas antes mesmo de elas existirem”, disse Scholz.
Phil Knight, de 88 anos, é ex-aluno da universidade e defendeu a importância dessas instituições para o desenvolvimento de novas ideias. Para ele, transformar um projeto ambicioso em realidade depende também das oportunidades oferecidas historicamente pelas universidades americanas públicas e privadas.
Doações no Oregon
A nova contribuição ocorre depois de outros compromissos filantrópicos dos Knights no estado. No início de setembro, o casal anunciou US$ 1,1 bilhão para o Providence St. Vincent Medical Center e o Providence Heart Institute. O dinheiro será destinado à criação do primeiro hospital do Oregon dedicado exclusivamente à saúde da mulher.
No ano passado, a Oregon Health & Science University informou ter recebido um compromisso de US$ 2 bilhões dos Knights para seu instituto de câncer. Segundo a instituição, os recursos devem ampliar pesquisas e contribuir para mudanças no tratamento da doença.
Bob Guldberg, vice-presidente e diretor-executivo do Knight Campus, disse que a escola de engenharia dá continuidade ao projeto iniciado pelo casal. O campus, segundo ele, mantém a aposta na inovação aplicada à ciência, à tecnologia e à saúde humana.
Knight nasceu em Portland, no Oregon, em 24 de fevereiro de 1938. Ao lado de Bill Bowerman, criou a empresa que se transformaria na Nike. A trajetória começou com a venda de tênis de corrida importados e passou pela criação da Blue Ribbon Sports, em 1964. Knight deixou o cargo de CEO em 2004, voltou posteriormente à posição e encerrou sua trajetória executiva em 2020, tornando-se presidente emérito da Nike.
