O piloto indiano Smit Machchhar afirmou nesta sexta-feira (2) ao primeiro-ministro Narendra Modi que tentou proteger os passageiros durante o confronto com o copiloto de um voo da Flydubai entre Dubai e Tel Aviv. Ferido, ele disse que percebeu que a aeronave estava perdendo altitude e fez um último esforço para abrir a porta da cabine.
“Eu estava tentando salvar a minha própria vida, mas sabia que não podia deixar que todas aquelas pessoas morressem”, declarou Machchhar do leito hospitalar, em uma conversa divulgada por Modi nas redes sociais.
O avião, um Boeing 737 com 174 passageiros, foi palco do confronto na quarta-feira. Segundo as acusações, o copiloto atacou o comandante, dando início a uma luta pelo controle da aeronave. Passageiros invadiram a cabine e ajudaram a manter o avião em voo até um pouso de emergência na Arábia Saudita.
Machchhar contou que caiu no chão depois de sofrer vários ferimentos, mas percebeu que o avião estava descendo. De acordo com o piloto, ele abriu a porta da cabine enquanto continuava sendo agredido, permitindo a entrada dos passageiros. A aeronave havia perdido quase 5.200 metros de altitude em um minuto, segundo o Flightradar24.
Com 17 anos de experiência na aviação, incluindo 11 como comandante, Machchhar atribuiu sua reação à experiência acumulada. Antes de entrar na Flydubai, trabalhou por 11 anos na companhia indiana SpiceJet. Durante o confronto, também disse ter recitado uma oração dedicada a Hanuman, divindade hindu associada à força, à coragem e à devoção.
Modi afirmou que a atuação do piloto contribuiu para salvar centenas de vidas e evitar uma grande tragédia. O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, também atribuiu a Machchhar e aos passageiros o mérito de impedir uma catástrofe.
As circunstâncias do episódio continuam sob investigação. Anwar Gargash, assessor presidencial dos Emirados, classificou o incidente como um ato terrorista depois que o copiloto foi devolvido ao país. Netanyahu disse que os eventuais responsáveis pelo ocorrido pagarão um preço muito alto e que as autoridades investigam se o copiloto foi enviado por alguém.
A Flydubai suspendeu os voos para Israel desde o ataque. Na sexta-feira, um voo israelense procedente dos Emirados partiu para Tel Aviv operado pela Arkia; o aeroporto internacional de Dubai informou que se tratava de um voo de repatriação.
Duas campanhas de arrecadação foram lançadas para o piloto. Uma delas já havia ultrapassado 110 mil dólares (572 mil reais), enquanto outra estabeleceu meta de 35 mil dólares (182 mil reais).
