DUBLIN — Paredes e outras estruturas de uma fortaleza normanda foram identificadas sob o edifício conhecido atualmente como Castelo Roebuck, no campus do University College Dublin, na Irlanda. A descoberta indica que parte significativa do castelo medieval, considerado perdido durante séculos, foi incorporada à construção que permanece no local.
Os vestígios datam em parte do início do século 13 e podem tornar o Castelo Roebuck o edifício mais antigo ainda de pé em um campus universitário da Irlanda. A identificação foi feita por Tadhg O'Keeffe, especialista em história da arquitetura medieval, a partir da comparação entre características do prédio atual e representações históricas da antiga fortaleza. Os resultados foram descritos em um artigo publicado no início de setembro na revista Archaeology Ireland.
“Do lado de fora, o edifício atual parece ser inteiramente [no estilo] vitoriano. Por dentro, porém, as paredes do antigo castelo estão preservadas”, afirmou O'Keeffe em comunicado. Segundo ele, os elementos medievais continuam escondidos sob o gesso, mas podem ser reconhecidos.
Uma fortaleza incorporada ao prédio atual
A construção teria sido erguida algumas décadas depois da invasão normanda da Irlanda, iniciada em 1169. Os normandos eram grupos de origem francesa e escandinava que conquistaram e ocuparam partes das Ilhas Britânicas durante a Idade Média.
Ao longo dos séculos, o castelo passou por alterações e teve entre seus ocupantes um Lorde Chanceler da Irlanda. A tradição também relaciona o local a Jaime 2º, rei deposto da Inglaterra e da Irlanda, e Jaime 7º da Escócia, que teria se hospedado ali em 1689 depois de perder o trono.
No século 18, o Castelo de Roebuck já estava em ruínas. As remodelações posteriores levaram à interpretação de que a estrutura medieval havia sido demolida. A análise agora indica que os responsáveis pelas reformas construíram ao redor de partes do castelo, preservando paredes e o pátio nos fundos da propriedade.
A contribuição das aquarelas
Registros do artista Gabriel Beranger ajudaram a reconstruir a configuração da fortaleza. Ele visitou as ruínas por volta de 1765 e produziu aquarelas que mostram o que restava do Castelo de Roebuck.
Uma dessas imagens, preservada pela Biblioteca Nacional da Irlanda, apresenta o castelo visto do noroeste. A comparação com o prédio atual revelou correspondências entre detalhes representados por Beranger e estruturas que permaneciam ocultas sob revestimentos posteriores. Para O'Keeffe, essas pistas permitiram compreender a forma básica da construção e reconhecer elementos que sobreviveram dentro do edifício universitário.
