O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou R$ 77,5 milhões para a Viridis Mineração instalar, em Poços de Caldas (MG), um centro dedicado à pesquisa e ao processamento de terras raras. O empreendimento integra uma seleção feita em chamada pública do banco com a Finep, lançada em 2025 para apoiar a cadeia de minerais estratégicos associados à transição energética e à descarbonização.
Os recursos serão concedidos pelo programa BNDES Mais Inovação. A verba financiará a produção, em escala piloto, de Carbonato Misto de Terras Raras, além de trabalhos para desenvolver e aperfeiçoar tecnologias voltadas ao processamento das argilas iônicas encontradas na região.
Etapas do projeto
Chamado de Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR), o empreendimento corresponde à fase inicial do Projeto Colossus, da Viridis. Essa etapa prevê uma unidade piloto e atividades destinadas a validar a tecnologia empregada no processamento.
A empresa estima iniciar a implantação da planta industrial no primeiro trimestre de 2027. A previsão é que a operação comece ao fim de 2028.
O presidente do BNDES, Aloizio Mercadante, afirmou que o investimento pretende ampliar a produção brasileira de terras raras e contribuir para a inserção do país no fornecimento internacional de minerais críticos. Também disse que a iniciativa pode fortalecer o ecossistema de inovação de Poços de Caldas e a rede nacional de fornecedores, com empregos qualificados.
O diretor-geral da Viridis, Rafael Moreno, informou que a linha de financiamento tem prazo de 16 anos e custo indicativo atual de cerca de 4,8%. Para ele, o crédito se soma a US$ 154 milhões levantados pela empresa em capital próprio e melhora sua posição na busca do financiamento sênior restante para o Projeto Colossus.
A Viridis Mineração é controlada integralmente pela australiana Viridis Mining and Minerals. A companhia possui 100% dos direitos de pesquisa e lavra do Projeto Colossus IAC (Ionic Adsorption Clay), em Poços de Caldas, descrito pela empresa como um depósito de argilas iônicas com terras raras pesadas.
